Спортом Анатолий занимается почти всю сознательную жизнь: сорок лет постигал боевые искусства - каратэ, кикбоксинг, рукопашный бой, самбо, борьба.  В 2023 году - как только сыну исполнилось 18 - Анатолий отправился добровольцем на СВО. Подчеркивал: решение полностью обдуманное, а в трудный момент пойти защищать Родину, веру и свою семью - святая обязанность любого мужчины. Во время спецоперации омич серьезно повредил ноги. Однако травма не закрыла путь к спортивным достижениям, а лишь изменила траекторию: от индивидуалистских единоборств к командному духу ледовых дружин. В 2025 году Анатолий Черкашин вышел на лед и на первой же тренировке понял, что останется в команде.

- Переживания были определённые. Я, если честно, даже на коньках кататься не умел никогда и не умею. Ну и было интересно, очень интересно, что это и как это. Когда я первый раз попробовал, мне понравилось. Сказали, "кто хочет, кому понравилось, приходите ещё раз". У меня даже вариантов других не было - не раздумывая пошёл на следующую тренировку. И сразу решил, что буду вратарем: я довольно-таки крупный, хорошо закрываю рамку ворот. Ну и мне по духу вратарское направление очень близко. Но я второй вратарь, а есть у нас еще первый - Вячеслав Нетяга. Он крутой! Более молодой, у него опыта больше - он до СВО играл в хоккей.

Игровой номер "19" Анатолий выбрал неслучайно: в честь своего боевого подразделения - 19-го Танкового Полка. Глубоко символично и название команды - "Отвага", в честь самой почётной и уважаемой солдатской награды - "Медали за Отвагу". Олицетворяет двух воинов-победителей и защитников Отечества также и командная эмблема с изображением трех богатырей. Нагрузка у команды под стать - богатырская. Тренировки трижды в неделю: понедельник и среда - лед, по пятницам - отработка бросковой техники и спортзал.

- Активно занимаемся, помимо этого ещё посещаем бассейн. В августе проходили спортивные сборы. Приезжал тренер из Москвы - вратарь сборной России по следж-хоккею. Это была неделя интенсивных тренировок. Тогда тренировки были по три раза в день. Нам давалось очень много: много техники, упражнений. Вообще освоение технических приемов - это большая кропотливая работа, мы до сих пор что-то изучаем, осваиваем. Постоянная работа над собой. После СВО, после госпиталя, восстановления и реабилитации, маленько организм пришлось перестраивать. У нас спортивный режим, питание, режим дня - полностью все расписано. Мы все это исполняем, поскольку мы команда профессиональная.

Для тела - нагрузка, а для души - отдых. Анатолий признается: следж-хоккей - это гораздо больше, чем физические упражнения. Это и способ поддерживать ритм жизни, и реализовывать спортивные амбиции, и психологически разгружаться после напряженных трудовых будней. В любой ситуации спасает командный дух и...конечно, юмор! 

-  Мы друг друга поддерживаем, мы и в жизни как бы стараемся друг другу помогать. Мы везде теперь команда, единое целое. Стараемся посещать культурные мероприятия вместе. Вот когда сборы были, например, мы в краеведческий музей возили нашего гостя из Москвы. Это все вместе помогает реабилитироваться после специальной военной операции. У нас ребята все весёлые, все жизнерадостные. Расскажу один яркий момент. Это было в городе Дзержинске, на Кубке России. Мы играли финальную игру с командой Ленинградской области. А там ребята тоже участники СВО, и многие лежали в госпиталях вместе с нашими ребятами, общаются, дружат. И там есть Николай, заводной парень, привет ему большой. И мы договорились, что давайте в третьем периоде мы устроим хоккейный бой. Наш игрок Иван Акилин и Николай вышли на вбрасывание и начали друг друга молотить. Все в зале были в шоке, все! Это было событие для следж-хоккея. Было весело, да, под завершение турнира. Всем понравилось, все до сих пор вспоминают! 

Ближайшая цель – Кубок России, который будет проходить в Сочи на Паралимпийских объектах. Побороться за почетный спортивный трофей предстоит уже в ноябре этого года. Игроки вовсю тренируются и оттачивают технику, ну а главное для победы у них уже есть - это вера в себя, слаженность и отвага!